Dunia Buku: The Silence of the Lambs

Judul Buku: The Silence of the Lambs

Penulis: Thomas Harris (1988)

Penerjemah: Hendarto Setiadi

Tebal: 480 hlm; 20 cm

Cetakan: 2, November 2012

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama

Clarice Starling yang sedang mengikuti pelatihan untuk menjadi agen FBI di Quantico, Virginia, ditugaskan Jack Crawford, kepala seksi Ilmu Perilaku FBI yang menangani pembunuhan berantai, untuk mendatangi Dr. Hannibal Lecter. Hannibal Lecter, pembunuh serial yang dikenal sebagai Hannibal the Cannibal, sedang ditahan di Baltimore State Hospital for the Criminally Insane. Ia adalah salah satu pembunuh berantai yang menolak diwawancarai dan diperiksa untuk pengembangan database guna menyusun profil psikologis bagi kasus-kasus yang belum terpecahkan. Diharapkan, Starling yang adalah sarjana psikologi dan kriminologi dan merupakan siswa terbaik di FBI Academy bisa membujuk Hannibal Lecter.

Hannibal Lecter, seorang sosiopat sejati, bukanlah nama yang asing. Diketahui, ia telah membunuh sembilan orang selama berpraktik sebagai psikiater. Lecter juga dikenal sebagai psikiater yang kerap menulis untuk jurnal-jurnal psikiatri tapi tidak pernah mengenai kelainan-kelainannya sendiri. Untuk bisa bertemu dengannya dan berkomunikasi, Starling harus mematuhi prosedur yang diterapkan agar tidak terjadi kontak fisik. Ketika sedang berada dekat Lecter dan lengah, seorang juru rawat menjadi korban Lecter. Diketahui bahwa pada saat membunuh, denyut nadi Lecter tidak lebih dari delapan lima.

Saat bertemu Lecter dan berkomunikasi, perbincangan di antara mereka menjalar ke kasus pembunuh berantai yang diketahui telah membunuh lima korban. Si pembunuh dijuluki Buffalo Bill karena ia menguliti semua korbannya yang bertubuh besar. Lecter tidak mau berterus terang kalau sesungguhnya ia mengenal si pembunuh berantai. Kepada Starling ia hanya memberikan sedikit informasi. Dan untuk informasi yang diberikannya, ia menuntut Starling memberikan informasi mengenai kehidupan pribadinya. Quid pro quo -dalam bahasa Latin, artinya Ini untuk Itu/This for That.

Akhirnya, Starling yang sebenarnya tidak ditugaskan dalam kasus Buffalo Bill –apalagi ia masih peserta pelatihan di FBI Academy- diajak Crawford bergabung dalam investigasi. Ketika jatuh satu korban lagi, dari dalam tenggorokan korban ditemukan pupa -serangga muda yang belum berkembang sempurna di dalam chrysalis, kepompong yang membungkusnya selama proses metamorfosis dari larva ke imago atau serangga dewasa- dari Erebus odora yang dikenal sebagai Ngengat Black Witch. Hal ini mengindikasikan bahwa korban dibunuh oleh seorang yang dengan sengaja memelihara serangga daerah tropis itu. Tapi sebelum wajah sang pembunuh berhasil disingkapkan, ia telah melakukan penculikan lagi. Kali ini korbannya adalah putri seorang senator, Catherine Baker Martin. Dari Lecter, Starling mengetahui kalau sebenarnya si pembunuh berantai sedang membuat baju dari kulit-kulit wanita yang dibunuhnya. Buffalo Bill sedang menuju proses metamorfosisnya sendiri, dari pupa menjadi imago.

Sayangnya, sebelum Starling mendapatkan informasi lebih lengkap dari Lecter, si kanibal dibawa pergi dari Baltimore ke Memphis, Tennessee, untuk bertemu langsung dengan Senator Martin. Tapi Starling tidak tinggal diam. Ia berupaya tetap bisa mendapatkan informasi dari Lecter dengan pergi ke Memphis. Ketika Lecter tidak mau memberikannya lagi informasi, ia harus berpikir keras dan melakukan investigasi sendiri berdasarkan isyarat yang pernah diberikan Lecter. Pada akhirnya, ia akan menatap wajah sang pembunuh, langsung berhadapan. Apesnya, ia tidak mengenal wajah si pembunuh berantai.

The Silence of the Lambs (Domba-Domba Telah Membisu) adalah novel ketiga yang ditulis Thomas Harris dan novel kedua mengenai Hannibal Lecter. Pembunuh serial yang dalam membunuh memakan bagian-bagian tubuh korbannya ini diperkenalkan pertama kali dalam Red Dragon (1981). Sampai saat ini, Harris telah menerbitkan empat novel mengenai Hannibal Lecter. Setelah The Silence of the Lambs, Hannibal Lecter dimunculkannya kembali dalam Hannibal (1999). Menyusul Hannibal, Harris mengungkapkan asal-usul Hannibal Lecter dalam prekuelnya, Hanibal Rising (2006).

Sebenarnya, The Silence of the Lambs adalah sebuah novel thriller yang dibangun dari kejadian kriminal dan misteri seperti umumnya genre ini. Alurnya tidaklah berbeda dengan kebanyakan novel thriller. Kasus dimunculkan, sang protagonis yang akan menjadi pahlawan ditampilkan, proses rumit untuk menelanjangi wajah si pembunuh dialirkan, dan kasus pun dituntaskan. Penggunaan perempuan sebagai karakter protagonis utama tidak lagi istimewa karena bukanlah sesuatu yang baru. Yang membuat novel ini lesap dalam pikiran pembaca adalah motivasi si pembunuh berantai melakukan tindakan kriminalnya yang tidak terbayangkan.

Tidak seperti kebanyakan novel thriller, Harris merasa tidak perlu menunggu lama untuk mengungkapkan jati diri si pembunuh berantai. Memasuki bab lima belas, pembaca akan langsung mengetahui sosok yang dijadikan target operasi FBI ini. Ketika seiring perguliran plot, ia akhirnya dipertemukan dengan Starling, kita akan merasakan ketegangan yang kuat dan memuncak. Hal ini dikarenakan Starling tidak tahu sedang berhadapan dengan sosok yang dicarinya. Tapi kita tentu saja sudah bisa menebak hasil akhir. Starling akan bisa keluar sebagai pemenang karena ia akan dimunculkan kembali untuk berhadapan dengan Hannibal Lecter dalam sekuelnya, Hannibal.

Mungkin ada yang bertanya-tanya mengenai judul novel yang dalam bahasa Indonesia diterjemahkan menjadi Domba-Domba yang Membisu. Apa kaitan judul ini dengan kasus pembunuh berantai yang dilakukan Buffalo Bill? Ketika Starling berumur sepuluh tahun dan tinggal di peternakan bibinya di Montana, suatu malam ia terbangun ketika mendengarkan domba-domba di peternakan itu mengembik-embik. Ternyata domba-domba itu sedang disembelih. Starling kecil menjadi kuatir kuda kesayangannya, Hannah, akan dipotong karena telah menjadi semakin gemuk. Saat domba-domba itu akhirnya terdiam membisu, hal ini mengisyaratkan berakhirnya semua pembunuhan, seperti berakhirnya pembunuhan yang dilakukan Buffalo Bill.

The Silence of the Lambs memenangkan Bram Stoker Award pada tahun 1988 dan Anthony Award pada tahun 1989. Keduanya untuk kategori novel terbaik. Pada tahun 1991, diadaptasi ke dalam film berjudul sama dan memenangkan lima penghargaan dalam Academy Award tahun 1991. Kelima penghargaan itu adalah Film Terbaik, Skenario Adaptasi Terbaik untuk Ted Tally, Sutradara Terbaik untuk Jonathan Demme, Aktor Terbaik untuk Anthony Hopkins yang berperan sebagai Hannibal Lecter, dan Aktris Terbaik untuk Jodie Foster yang berperan sebagai Clarice Starling. Baik novel maupun filmnya, sama-sama sukses di pasaran.